Harvey e Gardner portano alla Festa del Cinema di Roma una storia di amicizia, perdita e crescita.
Nella sezione Freestyle della Festa del Cinema di Roma arriva The State of Us, diretto da Jake Harvey e Ollie Gardner, al loro primo lungometraggio. Harvey firma anche la sceneggiatura ed è tra i produttori insieme a Pippa Cross e Dylan Rees. Il film, presentato in prima mondiale all’Edinburgh International Film Festival 2026, è una commedia drammatica di 90 minuti su amicizia e lutto: in una sola notte a Bradford, Frankie porta via dall’hospice il suo migliore amico Taylor, malato terminale, per sfuggire all’inevitabile. Le musiche originali sono di Tom Ogden e il cast è guidato da Samuel Bottomley nel ruolo di Frankie e Callum Scott Howells in quello di Taylor, con Frances Barber, Safia Oakley-Green e Seamus O’Hara. Howells è noto per il ruolo di Colin in It’s a Sin di Russell T Davies.
The State of Us è un intenso romanzo di formazione audiovisivo dai toni crudi e spaventosi, che concede però qualche istante capace di strappare un sorriso o una smorfia, anche tra le lacrime. L’esordio di Jake Harvey e Ollie Gardner è veramente impressionante: indaga l’elaborazione del lutto con uno sguardo raro, privo di scorciatoie e di consolazioni facili, eppure fedele al percorso di tanti, fatto di distruzione, di forze che vengono sempre meno, del bisogno di stordirsi di continuo per non pensare al mondo che ci circonda e che sembra non fermarsi mai. L’esistenza di Frankie è scandita da tragedie che lo fratturano nell’intimo: la morte della madre, il suicidio del padre e ora la fine imminente del migliore amico, il fratello con cui è cresciuto. Una catena di perdite che lo svuota a poco a poco e lo porta a smarrire se stesso nel dolore, fino a rischiare forse di ripercorrere lo stesso destino del padre. Una vicenda tristissima e tanto potente, che racconta il crescere attraverso gli errori e le cadute continue, parte inevitabile del cammino di ciascuno.
La vena comica delle piccole gag incrina la voragine tragica ma al tempo stesso la approfondisce, mettendo a nudo la gravità del momento. È dosata con garbo e precisione, senza mai tradire la storia, e anzi rispecchia ciò che accade a due ragazzi davanti all’inevitabile addio: scherzarci sopra, l’unico modo credibile di tenere a bada il peggio. Tra un calzino sull’allarme antincendio, stratagemma per concedere a Joan l’ultima canna, e una corsa in carrozzina lungo i corridoi del centro di cura, la vicenda si snoda nell’ultima serata dei due amici, fatta di festa e alcool, attraverso il viale dei ricordi. Alla fine resta il gesto più semplice e più vero: stare l’unico accanto all’altro fino all’alba, nella speranza di trattenere l’inevitabile.
Particolarmente toccante e intensa è la scena della scomparsa di Joan, di cui veniamo a conoscenza attraverso la nipote, che non era mai andata a trovarla. Non esiste modo più doloroso per comprendere quanto sia fragile ciò che diamo per scontato: rimandiamo un incontro perché ci spaventa perfino l’idea di ciò che potremmo provare, ci illudiamo che il momento giusto prima o poi arrivi, e scopriamo invece che non esiste, che per quanto ci sentiamo pronti il tempo non attende nessuno. Ed è questo l’insegnamento più prezioso del film: l’urgenza di dare voce alle emozioni per non farsene travolgere, gesto che i ragazzi della sua età, e Frankie per primo, evitano per timore di apparire fragili, trincerandosi dietro il silenzio per la sola paura di sentire. Eppure è proprio attraversando ciò che si prova che si trova la via d’uscita.
Merita attenzione anche la costruzione temporale del racconto, che rispetta l’unità aristotelica di tempo – flashback a parte-, partendo dalla sera al pomeriggio del giorno seguente. In quel volgere di ore la fuga di Frankie e Taylor condensa un’intera vita condivisa, e il legame tra i due affiora dagli sguardi più che dalle parole, da gesti ripetuti come rituali che appartengono soltanto a loro. Con The State of Us, Harvey e Gardner sferrano un pugno allo stomaco degli spettatori e, insieme, scuotono con decisione il panorama cinematografico contemporaneo.
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The State of Us – regia di Jake Harvey e Ollie Gardner – scritto da Jake Harvey – fotografia di Yunus Roy Imer – montaggio di Chris Gill e Abi Wright – musiche di Tom Ogden – scenografia di Helen Watson – suono di Lee Crichlow – con Callum Scott Howells, Samuel Bottomley, Frances Barber, Safia Oakley-Green e Seamus O’Hara – prodotto da Pippa Cross, Jake Harvey e Dylan Rees per Naughty Pictures (produttori esecutivi James Spring, James Scott, Alistair Mavor, Rachael Hunter e Janette Day) – Festa del Cinema di Roma, sezione Freestyle – presentato il 19 ottobre in Teatro Studio G. Borgna, Auditorium Parco della Musica Ennio Morricone, Roma
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